1988年，党和国家领导人会见出席第五次全国文代会的代表时，新疆歌舞团演员代表新疆人民向邓小平问好，并向他赠送一顶维吾尔族小花帽。
邓小平同志历来高度重视民族工作，高度重视少数民族和民族地区的发展。新中国成立之初，邓小平同志在担任中共中央西南局第一书记期间，以卓有成效的民族工作，充分显示了他处理民族问题的高度智慧和杰出才能。新中国成立后的岁月里，邓小平深邃的目光始终关注着新疆这块占全国六分之一面积的大地，他宽阔的胸怀一直萦系着新疆各族人民。
“民族区域自治制度有很多优越的东西，是我们社会制度的优势”
从上世纪50年代起，邓小平就对新疆的经济建设给予了特别的关注和指导。1953年2月，他召集习仲勋等同志开会，研究新疆民族区域自治实施计划问题。会议认为，建立新疆维吾尔自治区的方案是可以同意的。实施步骤是：先帮助境内其他聚居的少数民族逐步实行区域自治，最后建立新疆维吾尔自治区。在具体进行过程中，要真正做到让各民族人民充分酝酿成熟，不必太急。
1958年2月，邓小平在听取石油工业部工作汇报、谈到石油工业建设的规划时，又提到了新疆的建设。他指示：“第二个五年计划末期，新疆至少要搞200万吨油，可能的话，要搞到300万吨。……克拉玛依这个地方，缺点是在国家西北的最边上，离用油的地方远，怕运不出来。应该向铁道部提出要求，作专案处理。吐鲁番盆地就在铁路线上，搞出油来就很好。塔里木的石油勘探和开采，也应该积极创造条件。”
1966年3月，邓小平视察西北三线建设。他在听取新疆情况的汇报后认为，西北的关键问题是农业，不是工业。他说：“西北的农业应该比西南好办。你们这里有的是土，只是有些地方缺水，但可以解决。新厂的布局不能太集中。兰州、西安不能再大了。银川、乌鲁木齐也不要搞大了。宁肯把工厂搞得远一点，工厂分散一点，便于工农结合，对备战也有好处。”他还说：“新疆大有可为。经济上搞好了，就是军事上的准备。军事上的准备，除了搞几个地方军工厂以外，还要搞民兵。新疆生产建设兵团要搞民兵师。这等于正规军。你们要把北部边界一块一块地经营起来。”
与此同时，他强调西北“要注意培养民族干部”，认为“新疆民族干部占百分之五十，很好”。他说：“没有一批少数民族的群众领袖，民族问题就得不到解决。”“一定要培养共产主义的民族干部，有的放在农垦师培养，有的放在工厂培养，有的放在部队培养，将来当干部。”“各民族当中有的是积极分子。”“培养民族干部，这就是走群众路线。”
在进入改革开放时期，邓小平多次谈到新疆。1987年，他在会见美国前总统卡特时说：“中国的资源很多分布在少数民族地区，包括西藏和新疆。如果这些地区开发起来，前景是很好的。我们帮助少数民族地区发展的政策是坚定不移的。”他深刻指出：“不仅西藏，其他少数民族地区也一样。我们的政策是着眼于把这些地区发展起来。”“观察少数民族地区主要是看那个地区能不能发展起来。如果在那里的汉人多一点，有利于当地民族经济的发展，这不是坏事，看待这样的问题要着重于实质，而不在于形式。”同年，他会见匈牙利社会主义工人党总书记卡达尔，他又坚定地说：“解决民族问题，中国采取的不是民族共和联邦的制度，而是民族区域自治的制度。我们认为这个制度比较好，适合中国的情况。我们有很多优越的东西，这是我们社会制度的优势，不能放弃。”这些重要指示，成为新疆进行改革开放和社会主义现代化建设的指导方针。
“一定要依靠科学发展农业。粮食生产也不能放松”
1981年8月，邓小平乘坐专列，西出阳关，开始了对新疆大地的视察。
他先乘车来到石河子视察。邓小平和一群老军垦围坐在一起用餐，桌上摆的饭菜全部是用军垦战士种植的东西做成的。他一口气吃了两个蒸玉米棒子和土豆，连声赞道：“这个好吃，这个好吃。”当他听说农科所搞了棉花种植试验，农垦总场一分场三连采用了当时较先进的地膜覆盖栽培技术，便提出到那里去看看。
邓小平下了车，健步走在田埂上，并朗声打着招呼：“科技人员辛苦了，科技人员好！”他蹲在试验田一株棉花前，亲自数桃子和花蕾，问：“桃子都这样多吗？”“一亩地能产多少？”“奋斗目标能达到吗？”在农垦总场一分场三连，他问：“你们连队有多少人？”得知有1000多人时，他诙谐地竖起右手食指比画着说：“哦，有一个团的人。”又问：“职工多少？”“387人。”他笑了：“有一个营的人。”
邓小平又来到连部门前边的林带中。林带里摆上了长桌，他落座后，关切地招呼三连连长坐在自己身边，详细地询问三连有多少土地、种的什么作物、有多少牲畜等生产情况后，起身向棉田走去。走进茂密的棉田，他弯下腰，用手拨开棉株，全神贯注地观察棉花的长势，称赞地膜覆盖栽培棉花是“好办法，好方式。”
8月15日，邓小平视察了乌鲁木齐县南山牧区。在沙尔达板乡，他按照牧民习惯，盘腿坐在哈萨克帐房中。他把沙尔达板乡支部书记拉在身旁，亲切地询问：“生活怎么样？还有什么困难？”哈萨克族牧民在沙尔达板乡一块广阔平坦的牧场上，为邓小平表演了赛马、叼羊、姑娘追等。看着牧民矫健的身姿，听着姑娘呼呼带响的鞭声，他仰首畅笑：“真打呀？真打呢！”临行时，他向乡里的牧民赠送了布匹、茶叶和方块糖。
8月19日下午，邓小平又来到“火州”吐鲁番。途中，他走访了吐外克亚村一户普通的维吾尔族农民家庭。坐在炕头上，他同主人拉起家常：“土地承包后怎么样？”得到的回答是：“农民很高兴，积极性可高啦！不分白天、晚上都有人干活。生活比以前强多了！”邓小平欣慰地笑了。
亚尔乡五道林位于风沙前沿，吐鲁番各族人民在这里栽种了千百万棵沙拐枣、白杨、红柳和榆树。在林带中，邓小平接见了吐鲁番地区的党政领导，他指着郁郁葱葱、充满生机的树木，语重心长地对大家说：“要发展水利，要带领群众多种树，改善生产、生活环境。”
看罢防风林和坎儿井，邓小平又不停歇地来到葡萄沟乡拜什买里村。听完简要汇报后，他说：“吐鲁番的葡萄很好，要大力发展，增加栽种面积，你们的规划很好。”“一定要依靠科学发展农业。粮食生产也不能放松。”“吐鲁番矿产资源丰富，可以向国家申请进行勘探开发，要让人民尽快富起来。”语气中融入一片深情。
“选拔民族干部的标准是德才兼备”
在1981年8月的这次视察新疆期间，邓小平对新疆稳定作了重要指示。他高瞻远瞩地指出：“我们和苏联不同，我们是自治区。法律上要解决这个问题，要有民族区域自治法。今年下半年开人大常委会，把它肯定下来。”“新疆稳定是大局，新疆一定要稳定，不稳定一切事情都办不成。不允许搞分裂，谁搞分裂就处理谁。”
邓小平明确指示，对思想作风正派，坚决维护祖国统一和民族团结，又有突出工作表现和一定资历的同志，要大胆提上来，甚至放到自治区很高的领导位置上。
他说：“选拔民族干部的标准是德才兼备。”他还语重心长地指出，干部问题具有极端重要性，“新疆工作能不能搞好，关键是干部问题。”“选拔干部主要看德才，年龄要考虑；考虑年龄不要忽视德才，要讲德、讲才。干部选拔不能只靠组织部门，那样有很多事情你就不知道，或者不明确。”“必须考察干部的实绩，实实在在的政绩，实际工作情况，考察群众拥护不拥护。”“要有这两个条件，就不会出大的问题。要建立一个制度，干部的培养、选拔、使用、提升、培训等都要有章可循，有法可依，避免个人主观因素的干扰。要有一个好的机制。这都是很原则的问题，能保证建设好干部队伍。”
邓小平最后强调，新疆最近民族团结出现了好的局面，工作有进步，一定要继续努力。
（摘编自2014年8月2日《中国民族报》 宋毅军/文）
