1948年4月30日，中共中央在河北省阜平县城南庄发布了“五一口号”，提出“各民主党派、各人民团体、各社会贤达迅速召开政治协商会议，讨论并实现召集人民代表大会，成立民主联合政府”。这一号召迅速得到了各民主党派和民主人士的热烈响应。随后，中共中央自8月起，开始邀请并护送各民主党派和民主人士北上解放区，并就筹备召开首届全国政协事宜同他们进行了广泛的协商与讨论。
经过征询北上解放区的民主人士对召开新政协会议的意见，中共中央出台了《关于召开新的政治协商会议诸问题》的文件草案，提出了关于召开新政协会议的初步建议：“提议由中共及赞成中共中央‘五一口号’第五项的各主要民主党派、人民团体及无党派民主人士的代表成立一个新政协的筹备会。”并附了一份“提议邀请参加新政协的单位表”，其中党派单位10个、区域单位6个、军队单位6个、团体单位17个，共计39个。
中共中央在充分吸纳各民主党派和民主人士意见的基础上，与民主人士就《关于召开新的政治协商会议诸问题》达成了协议：一、新政协筹备会由中共及赞成中共中央“五一口号”第五项的各主要民主党派、人民团体及无党派民主人士的代表组成。二、新政协参加范围，由反对美帝国主义侵略、反对国民党反动统治、反对封建主义和官僚资本压迫的各民主党派、各人民团体及无党派民主人士的代表人物组成，南京反动政府系统下的一切反动党派及反动分子必须排除，不许其参加。
1949年6月15日，新政协筹备会第一次全体会议在北平召开。新政协筹备期间，常委会一共收到28个党派团体要求参加新政协的申请。对申请参加新政协的党派团体，筹备会经过调查，坚持原则和标准，对不符合参加新政协标准的组织，或并入其他党派，或要求宣告解散。
最终，以党派身份参加新政协的共14个，除中国共产党和民革、民盟、民建、民进、农工党、致公党、九三学社和台盟8个民主党派之外，还有中国人民救国会（救国会）、三民主义同志联合会（民联）、中国国民党民主促进会（民促）、新民主主义青年团，无党派民主人士也作为一个单位参加。
值得注意的是，有些党派虽未申请，却被邀请参加，比如九三学社、台盟和中国新民主主义青年团。对此，周恩来曾专门作过说明：“九三学社是在抗战后期成立的，在民主运动中起了很大的作用，并且响应了‘五一口号’。因为当时在国民党的统治之下，不能公开发表意见，所以一直到北平解放时才公开活动。台盟是一个革命的组织，‘五一’前就从事台湾人民的解放运动。新民主主义青年团早就筹备，今年（1949年——作者注）才成立，它的前身是青年救国会、民主青年同盟等革命组织，在共产党的领导下对革命贡献很大。”这3个党派皆有民主运动的历史，因此被邀请参加新政协。
