1946年9月，国民党军制定了“南攻北守，先南后北”的战略计划，企图先消灭东北民主联军南满主力，占领南满解放区，然后转兵北进，再歼北满我军，占领全东北。
针对国民党军的进犯计划，中共中央东北局和东北民主联军总部决定坚持南满，巩固北满，“南打北拉，北打南拉”，集中兵力歼敌有生力量，改变敌进我退的形势，扭转东北战局。东北局副书记、东北民主联军副政委陈云同志主动请缨担任中共辽东（南满）分局书记，并兼任辽东军区政委。
1946年12月11日，辽东军区师以上干部召开了七道江军事会议，辽东军区司令员萧劲光作了坚持南满根据地和作战方针的报告。报告后，与会人员对是坚持南满，还是放弃南满出现了重大分歧。14日，陈云主持会议，他全面分析了“留”和“撤”的利害关系，说明了坚持南满的重要性和可能性，陈云的讲话统一了大家的思想认识，与会人员纷纷赞成坚持南满斗争的决策。最后，会议通过了“巩固长白山区，坚持敌后三大块”（即辽南一分区、辽宁二分区、安东三分区）总的战略指导思想。
此时，国民党军调集重兵向以临江为中心的中共南满根据地发动进攻；同时以主力部队扼守长春、永吉（今吉林）以北，松花江以南各要点，阻止东北民主联军北满部队过江南援。1946年12月17日，国民党军集中6个师兵力沿辉南、柳河、通化、桓仁、宽甸一线向临江地区发起进攻。南满分局和辽东军区发起一保临江作战。东北民主联军第四纵队于18日向本溪、抚顺之间和宽甸以东地区出击，实施外线作战，转战10余日，攻克据点20余处，歼国民党军3000余人，迫使其从前线调2个师回援。第三纵队于1947年1月4日开始向通化、辑安（今吉安）一线反击，先后歼国民党军第52军第2师和第195师各一部，计1700余人。5日，东北民主联军在东满的第1、第2、第3师一下江南，配合南满部队作战，歼国民党新1军5个营和两个保安团共5000余人，迫使国民党军由南满调新编第30师和第91师，由西满调第88师北援，粉碎了国民党军对临江地区的第一次进攻。
1月30日，国民党军集中4个师分三路再次向临江地区发动进攻。民主联军第3纵队和第4纵队第10师迅速出击，歼其5个营；2月7日，又歼国民党援军2个营。第4纵队第11师为配合第3纵队正面作战，插入国民党军后方，向宽甸、辑安一线出击，歼国民党军一部，并袭入桓仁县城。国民党军第二次进攻临江又被挫败。
国民党军再次进攻失利后，于2月13日集中5个师分3路向临江地区发动第三次进攻。民主联军第3纵队主力乘其在运动中进行反击，于18日在通沟歼左路1个团，继而向大北岔急进，将中路进攻之国民党军包围，至22日，在第4纵队第10师配合下，歼第91师、第2师各一部，并乘胜收复金川、辉南、柳河、辑安等城。第4纵队第11师于16日突入国民党军后方，攻占碱厂、下马塘等地，歼青年军1个加强营以及保安团一部。2月21日，东北民主联军北满部队以12个师第二次越江南下，连续歼敌。第三次进攻临江宣告失败。东北民主联军北满部队于3月2日撤回江北。3月8日，东北民主联军北满部队第三次越江作战，在靠山屯、郭家屯歼敌7000余人，并乘胜包围农安，国民党军抽调2个师增援，东北民主联军于3月16日撤回江北。
3月27日，国民党军调集约20个团的兵力，分3路向临江地区发动第四次进攻。东北民主联军南满部队以部分兵力牵制其两翼，集中主力歼其较弱的中路。4月1日，第4纵队第10师以小部兵力经过十小时激战将国民党军中路第89师和第54师之第162团全歼，俘副师长以下7500余人。左右两路国民党军闻讯撤回。至此，国民党军对临江的进攻被彻底粉碎。
三下江南、四保临江作战历时108天，东北民主联军共歼敌4万余人，收复城镇11座，粉碎了国民党军“南攻北守，先南后北”的战略计划。东北民主联军成功地实施了“南打北拉，北打南拉”的作战方针，迫使国民党军在东北由进攻转为防御，从而扭转了东北战局。其中，陈云在七道江会议上的“拍板”，为战役的胜利起到了决定性的作用。
（作者单位：中共吉林省委党史研究室）
