1949年8月，根据中央军委和华东局指示，山东军区发起长山列岛之战，创造了“陆军打海军，帆船打军舰”的奇迹。经此一战，山东省全境解放。
山东军区主动请缨
1949年6月，山东仅剩位于渤海海峡的长山列岛仍由国民党残部盘踞。蒋介石幻想建立一个“北连青岛、长山列岛，中接舟山群岛，南到台湾、海南岛”的海上封锁线。长山列岛上的守将是国民党海军总司令桂永清的妻弟何相宸，下辖海军陆战二团1个多营、海军警卫部队第六营3个整连共1000余人，加上地方武装全岛守军共计1600余人。何相宸自恃有海洋天堑和海军优势，并修建环岛公路以及大量明暗碉堡，企图把长山列岛打造成国民党东山再起的军事基地。
6月22日，山东军区张云逸、许世友、袁也烈等将领致电华东军区和中央军委，主动请缨，决心渡海作战解放长山列岛。27日，华东军区副司令员粟裕等研究后复电山东军区并报中央军委，建议长山列岛之作战，由24军派出一个师，协同警四旅、警五旅攻取较为稳妥，要详细侦察岛屿地形敌情以及航渡水情等；在器材准备上，要特别加强船只的准备和船队的组织训练；在作战指导上，一切应作强渡的组织准备；而在战术手段上则应尽量争取偷袭成功，不成功时则继之迅速勇猛的强攻。
30日，周恩来为中央军委起草致粟裕等并山东军区负责人电，强调：“最主要的是详查敌情地形，认真准备强渡强攻的战术和技术，但不放弃对于偷袭的争取。”根据指示，1949年7月初，山东军区成立长山岛战役前方指挥部，山东军区第一副司令员许世友担任指挥部司令员。许世友认为，长山岛守军虽有海军优势和地理优势，但孤立无援，我军虽缺乏海军和渡海登陆作战经验，但陆军和炮火方面具有绝对优势。此战的关键，就在于如何解决乘船登陆问题。由于我军没有军舰，登陆作战必须依靠民船渡海。
为此，胶东区党委和行署从附近沿海各县调集渔船和其他民用船889只及3740余名船工供部队使用。为更好地了解岛上地形进行作战，参战部队按照任务、船型、载重量、航速等对民船进行编组，与部队建制结合，编入战斗序列，同时配备海上和陆地向导。7月中旬，前方指挥部下达政治动员令，各部自上而下深入进行战前动员。
筹划渡海攻岛作战
中央军委对解放长山岛极为关注。根据有关情报，7月23日，周恩来以中央军委名义致电山东分局、军区指出，“岛上已无粮吃”“估计长山岛敌人及其海军有退去模样”，另一方面，“长山岛守敌侦悉我集结舰队图攻长山岛，请求派舰增防”“桂永清已令第一舰队派两舰增防”。周恩来指出：“两项消息，矛盾甚大，望速令前方查明真相电告。”25日，许世友回电称：长山岛情况仍无变化……除原有一艘军舰、八艘炮艇外，又增派一运输舰。敌军对我军的行动似乎有所察觉，近日在南长山岛加紧修工事。
基于此，前方指挥部拟定了“夜间接敌，实行强攻，以炮火掩护，逐岛攻击，稳步推进，逐岛占领”的作战部署，并决定于7月29日晚开始发起进攻，如风向不顺则延至30日。未料7月26日，一场罕见的12级台风刮来。连续三天的强台风袭击，使我军准备渡海作战的木船大部分遭到毁坏，259只完全损坏或失踪，30余只轻度损坏。船工牺牲33名，负伤22名。何相宸闻悉，得意忘形。但我军的决心未曾动摇，风雨一停立即组织抢修木船，还从烟台等地调集一批船只。至8月9日，被台风破坏的海上运输能力得以恢复，攻岛作战准备工作一切就绪。
8月10日，许世友召集连以上干部召开作战会议，传达作战计划：第72师以两个团的兵力配属军炮团三个连担任主攻，首先占领敌人的主要阵地南长山岛，登陆后迅速夺取制高点，切断敌人退路，随后继续攻占北长山岛；警四旅为左翼，警五旅为右翼，分别攻占大、小黑山岛以及大、小竹山岛。8月11日晚，指挥部一声令下，各攻岛部队分别从蓬莱县的刘家旺、栾家口和解宋营3个海口登船起渡，向长山列岛发起进攻。
以助攻掩护主攻
开始时船队顺风行驶十分顺利，然而行至半程时，遇到逆流且风停了下来。战士们与船工同心协力摇橹荡桨，保持航行速度。8月12日凌晨1时30分，警四旅首先于大黑山岛登陆。2时，大竹山岛上升起了两道红光，标志着我军已占领该岛。同时，主攻部队第72师第214团也悄悄靠近南长山岛，率先登陆。这是我军以助攻掩护主攻袭击的战术。
山东军区以警四旅向大黑山岛攻击以迷惑敌人，使敌人错误估计我军的计划，当即命令北长山岛的三艘敌舰前往支援；当主攻部队攻击南长山岛时敌军紧急调回支援，但为时已晚，并且受到已经占领大黑山岛的我军炮兵阻拦。9时，南长山岛战斗全部结束。14时，我军第215团渡海占领北长山岛。23时，警四旅占领庙岛，残敌逃往砣矶岛。至此，我军占领南北长山岛、大小黑山岛、大小竹山岛、庙岛等七个岛屿。13日，我军计划向“北五岛”发起进攻，因天气原因暂停。19日，我军继续向北追击残敌，至20日晚，将猴矶岛、砣矶岛、大小钦岛、南北隍城岛占领。至此，长山列岛全部解放。
长山列岛之战，共歼敌1500余人，击伤并俘获国民党海军“泰山”号运输舰，打坏敌汽船2艘。缴获野炮、机关炮、平射炮各6门、“六零炮”9门、火箭筒10个、轻重机枪61挺、自动步枪135支、步枪874支，各类炮弹672发、各种子弹28万余发，起获国民党军在岛上仓库存放的大量医药用品、生活用品等，包括粮食19万余公斤、煤450吨、柴油和汽油560余桶。
