1943年8月13日，鲁南军区在费南县（今平邑县）天宝山西南的松林村附近，成功伏击企图攻占费南进入鲁中地区的顽军第142师，仅用3个连的兵力击溃十倍于我的敌1个师，打乱其行动部署，为消灭敌军创造有利条件，成为“打蛇七寸、以弱胜强”的典型战例。
敌强我弱，形势危急
1943年初，蒋介石鉴于山东八路军发展迅速，而鲁苏战区总司令于学忠部在鲁南遭日军“扫荡”损失巨大，命令第92军军长李仙洲率部入鲁。第92军越过陇海铁路入鲁反共后，打着“驱逐逆流，收复失地”的旗号，袭击抗日区中队和民工，强占鲁南军区驻地，捕杀抗日群众。鲁南军区按照上级指示，积极团结友军，坚决反击顽军，对李仙洲部东进和北上加以迟滞。
到8月中旬，我军侦察获知李部第142师作为先遣，计划取道天宝山地区，向北进入鲁中。此时鲁南军区根据地仅剩下天宝山一个狭小山区，所辖的2个团共11个连的兵力大部分正在阻击另一路进攻的敌人，仅剩3个连的力量可以动用，敌我对比悬殊，形势十分危急。
鲁南区委书记兼鲁南军区政委王麓水、军区司令员张光中在全面分析利弊和准确判断敌人企图的基础上，下定了用有限兵力打一场伏击战的决心。这一仗必须要打。虽然与敌相比力量悬殊，但是积极打击敌人符合上级作战意图，有利于缓解鲁中战区困难，对全局形势有利。而且打击敌先遣部队挫其锋芒，可以迟滞敌人行动，为后续作战创造有利条件。
掐头去尾，直击要害
这一仗必须巧打。兵力上敌十倍于我，装备上敌优我劣，只有伏击战能够隐藏实力、出其不意，符合作战实际。松林一带地形起伏，沟壑和树丛易于隐藏兵力。山坡下有一条南北道路，为敌必经之路。此地形有利于实施伏击作战，但我军兵力有限无法全歼敌人，当敌军沿道路成“一字长蛇”时，只有“掐头去尾”，集中有限的兵力攻击敌师部指挥机关，才有机会创造最大战果。
王麓水亲率3个连队向敌必经之路的松林地区行军，提前进入伏击阵地。他一方面派遣少量侦察人员伪装成群众正常劳作，麻痹敌人并监视敌动向；另一方面在敌行进道路前方的2个小高地上提前布设地雷。这样既防止战斗打响后敌率先抢占高地对我军伏击不利，又避免提前埋伏兵力被敌发现暴露行动企图。
13日清晨，雨雾朦胧，能见度很低，为伏击战斗创造了有利的天气条件。9时许，敌人尖兵到达伏击阵地，我军早已隐蔽埋伏多时。此时雨越下越大，敌人的轻重机枪都穿上枪衣，军官裹紧雨布，陆续经过松林地区。直至中午时分，敌师部才进入伏击圈。我军官兵忍受了数个小时的风吹雨打，在张光中司令员的一声令下后，向敌人发起猛烈攻击。敌先头部队不明虚实，不敢回头接应，慌忙向前方逃窜。后方部队因接不到师部命令，不愿冒险前来支援。
敌军首尾无法相顾，中间的师部被我军拦腰截断，顿时惊慌失措、乱作一团。大雨遮蔽了敌人的视线，干扰了敌人突围行动，敌人始终不清楚我军实际兵力。在机枪、手榴弹和地雷的猛烈打击下，经过1个小时激战，顽军第142师师部和直属队大部被歼，师长刘春霖被打伤后率剩余人员向四平山方向溃逃，副师长牛乐亭也在逃跑中被击伤。
把握时机，不冒进不保守
此战共击毙敌50余人，伤数百人，缴获重机枪2挺和步枪、弹药等物资。战后鲁南军区其他部队相继赶到，并在鲁中部队的协同下，经过一系列的战斗，顽军第142师仅剩800残兵越过津浦铁路西去，打破了顽军入鲁反共的阴谋，山东抗战形势大为好转。没有松林伏击战的胜利，就没有后面集中优势力量全歼敌人的战机，必定对鲁中战区的形势带来不利影响。
回顾战史，松林伏击战虽然是一场规模较小的战斗，却留下很多有益的启示。战斗是力量的较量，但是战斗的胜负不只取决于人员、武器装备等物质条件，也取决于人的主观能动性这个无形条件。孙子说，夫未战而庙算胜者，得算多也。善于运用谋略，才能在一定的物质条件基础上，实现敌我优劣的转变。
我军指挥员在这场力量悬殊的战斗中，科学分析敌我形势，充分尊重客观规律，始终掌握战斗的主动，没有犯“进攻中的冒险主义、防御中的保守主义”的错误，没有因力量薄弱而消极退却，也没有因上级指示而冒险进攻，而是根据实际选择最有利的时机，运用最合适的战法，打击最有效的目标，展现了高超的指挥艺术，使主观的指导符合客观的实际，从而取得了宝贵的胜利。
